El Pueblo de Nostra Señora la Reina de los Angeles del Rio Porciúncula

Gisteren was het hier weer eens een vrije dag: Presidents Day. Een soort Koniginnedag, maar dan zonder feest. Het bood ons wel de kans wat langer en verder weg te gaan, tijd voor een trip naar de tweede stad van de VS: Los Angeles oftewel LA. We hadden een kamer geboekt in een alles behalve standaard hotel in Downtown, een geweldig hip gebeuren met openluchtbar met zwembad bovenop het dak, DJ in de lounge en kunstig ingericht.









Downtown zelf is niet bijzonder, wat wolkenkrabbers in het financiële centrum (skyline valt tegen voor zo'n grote stad) dat natuurlijk uitgestorven is in het weekend. Verder waan je je in bepaalde straten eerder in Mexico City, stampvolle winkels verkopen goedkope spullen terwijl Mexicaanse muziek de straat op schalt. Architectonisch gezien is het concertgebouw vernoemd naar Walt Disney ongetwijfeld het hoogtepunt, hoewel ik me wel afvraag wat voor muziek ze daar nou spelen.











Maar goed, daar kwamen we niet voor. LA is eigenlijk meer een verzameling steden en dorpjes, vergelijk het maar met de Randstad. Eén van die stadjes heet Hollywood, voornaamste doel van onze reis. Je kon er makkelijk naar toe met de metro, die trouwens erg goedkoop en netjes was (3$ voor een dagkaart, kom daar in Londen eens om). Opvallend genoeg kon je er zo naar binnen lopen, zonder hek of wat dan ook, maar alle zwervers bleven netjes in de open lucht. Maar goed, terug naar Hollywood. Dat is moeilijk te beschrijven. Hoewel er eigenlijk weinig films zijn opgenomen, en het best wel sleazy en toeristisch is, is het toch bijzonder om er te zijn. In de verte het Hollywood sign, de Walk of Fame met alle beroemde sterren, de voet- en handafdrukken van nog meer sterren, starmaps, kans om de echte Oscars aan te raken, mensen verkleed als Batman e.d. (zelfs een lookalike van Robert de Niro, leek er nog echt op ook).











Waar wel echt films worden opgenomen zijn de Universal Studios, en die kun je bezoeken. Het is eigenlijk meer een pretpark met als thema films, maar wel bijzonder gaaf. Bekendste attractie is de Studio Tour, waar je in een tram langs oude sets (soms nog steeds in gebruik) wordt geleid. Grappig om te merken dat dezelfde plekken steeds worden hergebruikt en in vele films en TV-series voorkomen. Interessant ook dat ze 1 straat hebben voor Europa, die dan met bordjes en andere details, Frans, Duits of wat dan ook wordt gemaakt. Creepy was ook de set van War of the Worlds, waar een vliegtuigcrash is nagemaakt. Uiteraard was het niet alleen informatie, maar ook vermaak en dat was goed gedaan, we werden aardig verrast af en toe.







De rest van het park bestaat uit achtbanen, 3D films, wildwaterbanen (gelukkig was het erg mooi weer), special effects presentaties en veel, heel veel, eettentjes. Geen foto's of filmpjes helaas, maar wel super om te doen. Naast het park is de City Walk, een "gewone" winkelstraat, maar dan in de stijl van Las Vegas.








Gisteren hebben we de trip afgesloten met een bezoek aan de stranden van Santa Monica en Venice. Santa Monica is een plaats voor de lucky few en heeft een pier met attractiepark. Langs het strand loopt een pad waar je mooi kunt wandelen/fietsen/skeeleren/joggen/skateboarden, dat pad zie je ook vaak op TV of in de film. Als je het volgt kom je in Venice uit, opgezet zoals het oude Venetië, maar helaas zijn er nog maar een paar kanalen over, de rest is gedempt. Venice is wat minder clean dan Santa Monica met straatmuzikanten, terrasjes, tattooshops, bedelaars, tarotkaartlezers en protest stands tegen Bush.