Witte Kerst in NL

Afgelopen donderdag vlogen we zonder problemen naar NL. BA was zelfs te vroeg en ook de Nederlandse wegen waren niet glad. Eerst naar Raalte waar na een bord boerenkool met worst fanatiek gescrabbled hebben. Sommigen probeerden zelfs nieuwe woorden te introduceren om maar te kunnen winnen.










Eerste Kerstdag was het richting Emmen, door de sneeuw, maar gelukkig was het niet glad. Bij het diner kon de onvermijdelijke Christmas pudding natuurlijk niet ontbreken en was het daarna tijd voor triviant met moeilijke vragen zoals bijvoorbeeld deze uit de categorie sport: "wat is de favoriete voetbalclub van Corrie Konings?"

Tweede Kerstdag stond wederom in het teken van eten en spelletjes. Deze keer werd de sjoelbak van zolder gehaald. De stenen vlogen door de kamer, tot groot vermaak van de kat.

De dag werd natuurlijk afgesloten met meer eten, er was in ieder geval een iemand die er maar geen genoeg van kon krijgen...

Fijne feestdagen!

Er is alles aan gedaan om ons tegen te houden, maar we komen er toch aan! De aangekondigde staking bij BA is illegaal verklaard, het winterse weer van de laatste tijd lijkt te zijn afgelopen zodat de treinen weer rijden (zelfs de Eurostar rijdt weer) en de vliegtuigen weer vliegen.

Met alle blokkades uit de weg gaan we morgen met een gerust hart op weg naar Nederland om daar kerst en oud&nieuw te vieren. Wie weet kunnen we daar nog over bloggen tijdens ons verblijf, in ieder geval wensen wij iedereen een vrolijk kerstfeest en een gezellige jaarwisseling toe.

Carols

Gisteren zijn we naar een bijzondere show geweest in de Hammersmith Apollo (deze wordt trouwens niet door O2 gesponsord, maar door HMV). Nine Lessons and Carols for Godless People is een evenement dat is georganiseerd onder het mom "een rationele viering van kerst". Dat klonk interessant genoeg om kaartjes te boeken, hoewel we niet precies wisten wat we konden verwachten.

Het bleek een bonte avond te zijn waarin in een hoog tempo iedereen korte optredens deed. De "artiesten" hadden erg diverse achtergronden: komieken, wetenschappers en muzikanten wisselden elkaar af. Van sommigen hadden we wel eens gehoord (Dara O'Briain, Al Murray en natuurlijk Richard Dawkins), maar de meeste namen zeiden ons niks. Dat geeft niet, want het was om van te genieten. Het ene moment lig je in een deuk om de grappen van een komiek, even later kijk je naar prachtige foto's van Saturnus en vervolgens kun je alles op je in laten werken tijdens een rustig muziek moment. Rode draad was wetenschap en rationaliteit, wat zich uitte in onder andere het te kijk zetten van zweefdokters maar ook ingewikkelde grappen over quantum physica.

Depeche Mode

En weer was het tijd voor een concert. Deze keer Depeche Mode, wederom in de O2 Arena waar we al bijna stamgasten zijn. Het voorprogramma was niet echt boeiend, en het hielp ook niet dat ze over de bijbel en de Lord zongen. Gelukkig hielden ze snel op en was het tijd voor de hoofdact. De spanning in de zaal steeg gestaag en toen ze uiteindelijk opkwamen leek de zaal gelijk al uit haar dak te gaan. Het was een spetterende show en zanger Dave Gahan had er duidelijk zin in. Ook Martin Gore deed wat nummers zodat Gahan weer wat kon uitrusten en was erg goed bij stem. Natuurlijk heeft een beetje band tegenwoordig een videoshow, dus ook daar werd flink uitgepakt met diverse effecten en clips.

Een prima optreden en van mij mochten ze nog wel langer doorgaan!

Een blauwe zaterdag

In Engeland is een bekend (of berucht) fenomeen de "housing estates". Mini-wijkjes van flats waar over het algemeen mensen wonen die zich iets anders niet kunnen veroorloven. Niet verbazingwekkend dus dat er weinig animo is om daar te wonen, en dat er af en toe de nodige gesloopt moeten worden. Maar je kunt er natuurlijk ook andere dingen mee doen. Kunstenaar Roger Hiorns heeft een van de flats gebruikt om er een kunstwerk van te maken, Seizure. Dat klinkt allemaal heel saai, maar het resultaat is er niet minder om:












Hij heeft dit gemaakt door de flat een tijdje compleet te vullen met kopersulfaat, waardoor overal blauwe kristallen op zijn gaan groeien. Heel raar en fascinerend om nu er nu in rond te lopen, bijna een "alien" landschap. Je moet er maar opkomen, geniaal.

Marilyn in the Mansion

Na Placebo op woensdag was het de volgende avond tijd voor Marilyn Manson. Dit keer niet in de O2 Arena maar in de O2 Academy te Brixton.


Eingelijk heet elke concertzaal in London de O2 Arena / Academy enzovoort. Zo is er de O2 Academy te Islington, de O2 Academy te Hammersmith en vele anderen. Aan zuurstof geen gebrek. Waarschijnlijk als archeologen de diverse poptempels over een x 1000 jaar opgraven denken ze vast dat we zuurstof aanbidders waren (en CO2 is natuurlijk het werk van satan). Maar goed, ik dwaal af. Marilyn Manson dus.

Het was interessant het publiek met het Placebo publiek te vergelijken. Veel mensen, vooral vrouwen, hadden heel erg hun best gedaan met hun kleding en make-up, natuurlijk vnl in Goth-stijl. Verder waren er veel ouwe rockers met de nodige piercings en tattoos en saaie mensen zoals wij, wat een bont gezelschap maakte.

Manson zelf was redelijk op dreef, maar het concert kwam, ondanks de lichtshow en vele verkleedpartijen toch niet helemaal uit de verf. Wellicht lag dat ook aan de enorme hoeveelheid rook die gebruikt werd. Gelukkig kwamen alle klassiekers wel langs.

Big Do

Gisteren was het weer tijd voor het traditionele kerstuitje van mijn (R) werk. Ook deze keer was er gekozen voor een restaurant in de buurt, al was de organisatie zo chaotisch dat het een wonder mag heten dat we we er nog terecht konden. Op het menu stond een heus geroosterd biggetje, dat vooraf nog even persoonlijk aan ons werd voorgesteld:


Het "diner" vond plaats iets na de lunch dus we hoefden maar een halve dag te werken. Het eten was heerlijk en meer dan voldoende, waar ik normaal al aardig rozig van wordt, en de wijn vloeide natuurlijk rijkelijk. Na het restaurant zijn we naar een pub in de buurt gegaan. Een rare gewaarwording, het is buiten donker, binnen beginnen de inmiddels toch aardig aangeschoten collega's drankspelletjes te doen, het dan is het nog maar 5 uur 's middags. Ik heb me qua drank in ieder geval ingehouden, want ik had nog een afspraak, waarover later meer.

Placebo

Het zijn drukke tijden. Normaliter is het elk jaar al de tijd voor reviews, stress op het werk en kerstuitjes, maar deze keer doen we er nog een schepje bovenop. Het komt ze uit dat we in een week tijd ook nog naar 3 concerten gaan. Gisteren was de eerste: Placebo in de O2 Arena. De O2 daar zijn we al eens geweest, al was het deze keer weer anders. Van binnen was het veranderd in een soort kerstkermis met zelfs een heuse achtbaan. Maar goed, het ging om de muziek. Moeilijk te beschrijven zoals altijd, maar het was echt heel goed, en ook Placebo zelf had er duidelijk lol in.

Speculaas dieet

Men zegt wel eens dat mensen die in het buitenland wonen meer gehecht raken aan de tradities van hun geboorteland. Zo ook bij ons. Het gebrek aan een echte Sint compenseerden we dit weekend door fanatiek speculaas en pepernoten te bakken. Helemaal zelf gemaakt, zelfs de amandelspijs!


Dit worden toch echt pepernoten hoor...


Nadat de pepernoten klaar waren (zeg maar jumbo-pepernoten want ze vielen wat groot uit) was het tijd voor het gevuld speculaas:




Het moge duidelijk zijn wat wij de komende week eten. Jammie!

No mo' mo

Hehe, Movember is afgelopen. De afgelopen maand groeide het dons op mijn bovenlip langzaam uit tot een heuse borstelsnor. Tenminste, als je onder een bepaalde hoek keek. En met de juiste belichting. Zie deze diashow voor een fast forward:



Het was een interessant experiment en zo heb ik ook weer bijna 100 pond opgehaald voor het goede doel. De vraag is dan natuurlijk of ik de snor zou laten staan. Nou: nee. Opmerkingen over hoe ik eruit zag met een 'tache': als een politieman, 10 jaar ouder, 'gay'. Niet echt goede redenen voor een blijvende verandering van mijn look. Bovendien was er iemand heel gretig om 'm af te scheren: