Wee Halloween

Vorige week kregen we een uitnodiging van J's crèche voor een Halloweenfeest op de 28ste. Aangezien er tegelijkertijd Dhiwali en Black History Day gevierd zou worden besloten we het idee om J als zwarte Piet te verkleden maar te laten varen. Gelukkig is er in Engeland een ruime keuze aan babyverkleedspullen. Helaas was onze favoriete partyshop onlangs in vlammen opgegaan, met dank aan de riots. Internetshoppen dan maar, en daar was gelukkig het nodige te vinden - ons oog viel op een cool Batman kostuum, en het moet gezegd, het stond hem goed:

Op de crèche zelf was het groot feest (en een ongelofelijke takke-herrie ;-)), en ook de leiding kwam verkleed (vooral heks was populair). Het was ook erg leuk om J in actie te zien, eigenlijk doet ie net zoals thuis. Wel was ie wat minder heldhaftig dan Batman want eenmaal op de glijbaan geklommen durfde hij er niet meer af...

Paris, en fait très proche

Afgelopen dagen voor het werk naar Parijs geweest, ook daar hebben we een kantoor. Middenin de stad, vlakbij de Opera en op loopafstand van het Louvre. Eigenlijk zijn best veel dingen in Parijs op loopafstand, de stad is toch een heel stuk compacter dan Londen. Verder is het een stuk schoner en lijkt alles minder armoedig, waarschijnlijk komt dat onder andere omdat de housing estates of banlieues niet verspreid zijn door de stad (met dank aan de Duitsers) maar allemaal aan de rand liggen.

We waren met het Maps designers team naar Parijs te gaan om een aantal diensten uit te testen 'in het wild'. De helft van onze groep zit in Zürich en de ander helft in Londen, dus in het midden afspreken vonden we wel zo handig. En verder is het eigenlijk van Londen maar iets meer dan 2 uur met de trein, en een stuk makkelijker dan al dat gezeik wanneer je gaat vliegen.

Natuurlijk is het ook niet verwonderlijk dat de vergaderzalen naar wijnstreken zijn genoemd:

Na al het harde werk was er natuurlijk tijd voor een wandeling door de stad. Gelukkig was het op een bui na prima weer. 

Letterlijk hoogtepunt was het bezoek aan de Tour Montparnasse van waaraf we een spectaculair uitzicht hadden over de stad, met als favoriete foto-object de Eiffeltoren.

Herfstgloed

Het is al ruim een week heerlijk zonnig weer. De boomblaadjes krijgen langzaamaan een gouden gloed, wat met het herfstzonnetje erbij de parken erg sfeervol maakt. Ook ons bezoek kon volop genieten van het mooie weer. Onder andere besloten we een wandeling te maken door little Venice, een knus stukje Londen met kanalen en narrowboats.

We besloten het eindpunt van de route (Camden) links te laten liggen en in plaats daarvan gingen we voor het uitzicht vanaf Primrose Hill.









Het uitzicht was prachtig en ook de shard was goed te zien. De architect van dit bouwwerk is Renzo Piano, die oa ook het Centre Pompidou in Parijs heeft ontworpen. Het gaat in ieder geval het hoogste gebouw van Londen worden.

Na wat relaxen in het park was het tijd om af te taaien naar huis, zodat J die de hele dag al in de buggy zat, nog wat 'uitraastijd' had. Hij vermaakte zich prima met het bezoek - hoe meer aandacht hoe beter!

Na een heerlijk eten 's avonds bij een ietwat chaotisch Italiaans restaurant (dat krijg je met Spaanse bediening) was het alweer tijd om afscheid te nemen. Tot de volgende keer!

Herhaling

We vallen in herhaling. Zoals al twee keer eerder gezegd is oktober visitemaand, en nu zijn Titus, Miranda en Marije aan de beurt. En wederom stond er een bezoek aan een voetbalwedstrijd op bezoek. Deze keer ben ik met Titus naar de Champions League wedstrijd tussen Chelsea FC en Racing Genk geweest. Dan dringt zich natuurlijk vooral de vergelijking tussen Wimbledon en Chelsea op. Waar de eerste vooral een door supporters gedragen vereniging in de onderste regionen is, is de laatste een door Russische miljardair Abramovitsj gedragen topclub die speelt om de "echte" prijzen.










Ook het stadion is natuurlijk heel anders. Dat van Wimbledon was meer een verzameling opstapjes rond het veld, Stamford Bridge, de thuishaven van CFC is een heuse moderne voetbaltempel waar ruim 40.000 man in kan. Wij hadden een van de laatste kaartjes bemachtigd, en zaten dus helemaal bovenin, maar toch met goed uitzicht op het veld.










Uiteindelijk kwamen we natuurlijk voor het spelletje zelf, en ook daar was een groot verschil. Ditmaal tussen de ploegen op het veld, Chelsea maakte al snel gehakt van RC Genk, waardoor er van spanning geen sprake meer was. Uiteindelijk wonnen ze met 5-0, waarbij opviel dat ondanks het verloop van de wedstrijd de sfeer in het stadion vooral werd gemaakt door de Belgische fans.

Wimbledon

Zoals gezegd, oktober is de visite maand. Dit weekend zijn Henk-Jan en Jack in Londen, op het programma stonden natuurlijk traditionele dingen zoals curry, South Bank en pubbezoek, maar de hoofdmoot was een bezoek aan Wimbledon. En dan niet het tennistoernooi, maar de voetbalclub. En dan ook weer niet de club die voetbalkenners misschien nog kennen uit de begin jaren 90, met keiharde spelers als John Fashanu en Vinnie Jones. Die laatste kennen filmkenners dan misschien weer als "hard man" uit Guy Ritchie films zoals Lock, Stock and Two Smoking Barrels.

De club die wij gisteren hebben bezocht was het nieuwe AFC Wimbledon, waar een mooi verhaal achter schuil gaat. De eigenaren van de vorige incarnatie van de club besloten deze in 2002 te verplaatsen naar Milton Keynes,een "new town" buiten Londen, vergelijkbaar met Zoetermeer. Voortaan zouden ze de MK Dons heten (Dons was de bijnaam voor Wimbledon FC). De supporters waren hier zo boos over dat ze hun eigen club hebben opgericht, AFC Wimbledon dus. Ze moesten helemaal onderin de amateurs beginnen en hun weg naar boven werken. Leuk feitje: dit scenario gebeurt natuurlijk vaak in voetbalmanagerspelletjes, en de bekendste daarvan, Football Manager, is de sponsor van AFC Wimbledon. Goed gekozen.

Dat naar boven werken is de club goed gelukt, ze zijn al 5 keer gepromoveerd en spelen nu voor het eerst in de landelijke prof league, de Npower League 2. Ook daarin doen ze het prima en ze stonden derde, wat recht zou geven op de volgende promotie. Helaas ging gisteren de wedstrijd tegen het nietige Crewe Alexandra met 3-1 verloren. Toch hebben we een goede tijd gehad. Het kleine en knusse stadionnetje zat helemaal vol, de fans waren hartstochtelijk, het voetbal best om aan te zien en het was ook nog heerlijk weer. Daarna hebben we zoals dat hoort, de wedstrijd nog even geanalyseerd in de kroeg en volgens kenner Jack was het nivo vergelijkbaar met bovenin de Topklasse van Nederland. Ze hebben er 3 fans bij.

Oktober, visitemaand

Sinds dat we hier wonen, lijkt oktober de ideale visitemaand voor veel mensen. En ook dit jaar is de agenda voor oktober redelijk vol. De aftrap was afgelopen weekend, met een bezoekje van Inge, Frank en kinderen. Zij zaten in een hotelletje in Hammersmith en besloten ons met een bezoekje te vereren.

We zijn nog niet zo gewend aan een huis met meer dan een kind, maar het was een gezellige chaos.

Jesper kreeg een mooi kado en ook was het leuk babyverhalen uit te wisselen (de jongens schelen twee dagen). Verder moest er natuurlijk iets met een P gekookt worden. Gelukkig gaat er bij ons een pasta altijd wel in.

Naast babygeleuter kon er ook fatsoenlijk bijgekletst worden - het was een gezellige dag!