Jeu des Bowls

Her en der in Groot-Brittannië vind je mysterieuze groene vierkanten van gras. Het lijkt erop dat ze voor een sport zijn, maar ze zijn te klein voor voetbal of cricket. Er zijn ook geen lijnen op getrokken om identificatie van de sport makkelijker te maken, en ze zijn ook bijna nooit in gebruik, dus het is voor ons lange tijd een mysterie gebleven waar ze nou precies voor dienden.


Toch is het ons langzamerhand duidelijk geworden dat het hier speelvelden betrof voor de typische Britse sport van Bowls. Het is een soort van jeu des boules, maar dan op een enorm biljartlaken in plaats van zand. Voor kijkers naar de Olympische Winterspelen: je kunt het ook zien als curling op gras.

Deze week was het dan zover, ik (R) kreeg in het kader van een bedrijfsuitje de kans om deze "sport" ook eens te mogen spelen. Het blijkt een wat minder typisch Britse sport te zijn dan gedacht, want geen enkele van mijn collega's heeft het ooit gespeeld. Het heeft dan ook het image van een sport die slechts door senioren wordt beoefend. En eerlijk gezegd snap ik wel waarom. Hoewel het leek was om een keer te doen, was het ook een beetje saai. Doordat het grasveld zo keurig strak onderhouden is, is er ook minder variatie dan bij jeu des boules. In principe zou dat er wel in moeten zitten doordat het zwaartepunt van de ballen niet precies in het midden zit, en je ze dus met een curve zou moeten gooien. Dat lukte ons echter nauwelijks, waarschijnlijk door onervarenheid.