Wimbledon

Zoals gezegd, oktober is de visite maand. Dit weekend zijn Henk-Jan en Jack in Londen, op het programma stonden natuurlijk traditionele dingen zoals curry, South Bank en pubbezoek, maar de hoofdmoot was een bezoek aan Wimbledon. En dan niet het tennistoernooi, maar de voetbalclub. En dan ook weer niet de club die voetbalkenners misschien nog kennen uit de begin jaren 90, met keiharde spelers als John Fashanu en Vinnie Jones. Die laatste kennen filmkenners dan misschien weer als "hard man" uit Guy Ritchie films zoals Lock, Stock and Two Smoking Barrels.

De club die wij gisteren hebben bezocht was het nieuwe AFC Wimbledon, waar een mooi verhaal achter schuil gaat. De eigenaren van de vorige incarnatie van de club besloten deze in 2002 te verplaatsen naar Milton Keynes,een "new town" buiten Londen, vergelijkbaar met Zoetermeer. Voortaan zouden ze de MK Dons heten (Dons was de bijnaam voor Wimbledon FC). De supporters waren hier zo boos over dat ze hun eigen club hebben opgericht, AFC Wimbledon dus. Ze moesten helemaal onderin de amateurs beginnen en hun weg naar boven werken. Leuk feitje: dit scenario gebeurt natuurlijk vaak in voetbalmanagerspelletjes, en de bekendste daarvan, Football Manager, is de sponsor van AFC Wimbledon. Goed gekozen.

Dat naar boven werken is de club goed gelukt, ze zijn al 5 keer gepromoveerd en spelen nu voor het eerst in de landelijke prof league, de Npower League 2. Ook daarin doen ze het prima en ze stonden derde, wat recht zou geven op de volgende promotie. Helaas ging gisteren de wedstrijd tegen het nietige Crewe Alexandra met 3-1 verloren. Toch hebben we een goede tijd gehad. Het kleine en knusse stadionnetje zat helemaal vol, de fans waren hartstochtelijk, het voetbal best om aan te zien en het was ook nog heerlijk weer. Daarna hebben we zoals dat hoort, de wedstrijd nog even geanalyseerd in de kroeg en volgens kenner Jack was het nivo vergelijkbaar met bovenin de Topklasse van Nederland. Ze hebben er 3 fans bij.