Crystal Palace

Dit weekend zijn Ruben en Rejane op bezoek geweest. Op zaterdag ging Rejane winkelen met een vriendin, en dat gaf Ruben en mij mooi de kans om een voetbalwedstrijd te bezoeken. Dat is hier niet zo makkelijk, want bij de Premier League clubs worden veel stoelen bezet door seizoenkaart houders. De kaartjes die over zijn worden eerst aangeboden aan leden, en gaan pas daarna in de losse verkoop. In de praktijk kun je
dus eigenlijk alleen naar de minst interessante wedstrijden, en dan betaal je er nog steeds stevig voor. Vandaar dat we besloten het een nivootje lager te zoeken. De naamgeving van de divisies is hier nog verwarrender dan in Nederland. De topklasse heet Premier League, die daaronder Championship League, en vervolgens krijg je de First Division, wat dus eigenlijk de derde is. In ieder geval, we vonden een mooie wedstrijd in de Championship: Crystal Palace (subtopper) tegen Bristol City (nummer 2).

Het stadion van Palace, Selhurst Park, is 20 minuutjes met de trein hiervandaan. Toen we uit het station liepen bleek de wedstrijd toch best wel een grote gebeurtenis te zijn. Veel mensen waren al op weg naar het stadion, en voor elke pub stond een grote groep supporters, bier in de hand, alvast hun kelen op te warmen door luidkeels de aanmoedigingen te schreeuwen. Dit alles werd in goede banen geleid door toch opvallend veel politie voor een wedstrijd in een lagere divisie.








Het stadion zat aardig vol, 19000 man, een aantal waar menig eredivisieclub jaloers op zou zijn. De sfeer was typisch Engels, er werd de hele wedstrijd door gezongen en geschreeuwd, met name de uitsupporters van Bristol City onderscheidden zich hierin. De wedstrijd zelf was ook typisch Engels, de thuisclub speelde kick en rush, lange ballen naar voren en dan erin kleunen en hopen dat de bal een keer goed valt. Na 6 minuten bracht dat al succes voor de "Eagles" (waar ken ik die bijnaam toch van?) door een enorme klutsgoal. De tegenstander kan er niet veel tegenin brengen, en vlak voor het einde viel nog de 2-0. Toch heb ik wel genoten, dat ga ik zeker nog een keer doen.

UPDATE: Hier stond een filmpje dat Ruben met zijn fototoestel had gemaakt. Gewoon een sfeerbeeld om een idee te geven hoe het was. Maar ja, dat mag niet van de The Football League Limited. Zij hebben geklaagd dat ik inbreuk maak op hun auteursrechten, en dus heeft YouTube het weggehaald. Nogal zielig, want ik denk niet dat ik er iemand mee benadeel. Sterker nog, je zou het als een soort reclame kunnen zien dat ik er hier enthousiast over schrijf. Blijkbaar hebben ze dat nog niet bedacht.